Liimide ja liimimistehnoloogiate kasutamisel autotööstuses on rohkem kui 50 aastat ajalugu. Viimastel aastatel, kui nõudlus sõidukite jõudluse ja tootekvaliteedi järele on suurenenud, on autotootmises kasutatavad materjalid muutunud üha mitmekesisemaks. Liimimine ja tihendamine on seega muutunud olulisteks protsessideks, muutes liimid autotootmises asendamatuteks materjalideks ning liimimistehnoloogia on tänapäevase autotööstuse üks võtmetehnoloogiaid.
Autoliimide puhul ei pea nende jõudlus vastama ainult sõiduki kasutusea nõuetele, vaid ühilduma ka suuremahuliste pidevate tootmisprotsessidega. See tähendab, et neil peavad olema sobivad füüsikalised ja keemilised omadused ning suurepärased kasutusomadused, sealhulgas säilivusstabiilsus ja transpordiohutus. Sellega seoses pakuvad kuumsulamliimid selgeid eeliseid ja on seetõttu autotööstuses laialdaselt kasutusele võetud.
Kuumliime kasutatakse peamiselt autode peakatete liimimiseks (sh PVC-peakatete õmblused, kattevooderdised, helikindlad polstrid ja kaare tugevdustalade liimimine peakattega), samuti sise- ja välisviimistluskomponentide liimimiseks ning auto kerepaneelide keevisliidete tihendamiseks. Enimkasutatavad tüübid on polüester-- ja polüamiid{2}}-põhised kuumsulamliimid.
Auto koosneb kümnetest tuhandetest komponentidest. Välisturgudel kasutatakse ühe sõiduki tootmisel ligikaudu 4 kilogrammi kuumsulamliimi. Kuumsulamliimide konkreetsed rakendused erinevates autoosades on järgmised:
1. Esituled
Traditsiooniliselt suleti esituled kruvidega kinnitatud perforeeritud kummitihendite abil. Asendades selle meetodi kuumsulamliimidega, saavad tootjad saavutada kiire liimimise ja tihendamise, mis mitte ainult ei vähenda tootmiskulusid, vaid hõlbustab ka automaatset kokkupanekut. Lisaks on tihendusomadused oluliselt paranenud.
2. Istmed
Varem kinnitati istmepadjad ja raamid kokku mehaaniliste meetoditega, nagu palistamine, klambrid või kinnitusvahendid. Nüüd kasutatakse liimimiseks kuumsulamliime, mis vähendab joondamisega seotud probleeme, võimaldab pool{1}}automatiseeritud tootmist ja vähendab oluliselt tootmiskulusid.
3. Armatuurlaua õhukanalid
Sõiduautodes ühendatakse armatuurlaud ja pappkomponendid kokku, moodustades õõnsad õhukanalid. Varem ühendati need suurte metallklambritega -, mis oli aega-nõudev ja mille tulemuseks oli halb tihendus. Kuumsulamliimide kasutamine on suurendanud tootmise efektiivsust, tagades samal ajal parema tihenduskvaliteedi ja üldise töökindluse.
4. Gaasipedaal
Sõiduauto gaasipedaal on valmistatud polüpropüleenist. Kulumiskindluse suurendamiseks ühendatakse ümmargune polüoksümetüleenist (POM) sisetükk kesksesse soonde. Kuna POM on raskesti-liimitav-materjal, suudavad ainult kuumsulamliimid selles rakenduses tõhusalt saavutada vastupidava sideme.
5. Sisselaskekollektori kaotatud vahtvormimine
Mootori sisselaskekollektor on valmistatud alumiiniumisulamist ja toodetud vahtpolüstüreeni (EPS) mustritega kaotatud vahuvalu protsessi abil. Selle õõnsa struktuuri tõttu tuleb kaks vahtplastist osa enne valamist omavahel ühendada. See protsess tuleb lõpule viia mõne sekundi jooksul ja liim peab koos EPS mustriga sula alumiiniumi temperatuuril aurustuma. EVA- või atsetaat-põhised kuumsulamliimid on selleks otstarbeks eriti ideaalsed.
